Anno 1716: Vierzigtausend Türken rennen gegen die schwach befestigte venezianische Insel Korfu an, den äußersten Vorposten Europas. In dieser Stunde höchster Gefahr steht der Reichsgraf Johann Matthias von der Schulenburg auf den Bastionen und wehrt in schwerem Ringen mit nur dreitausend Mann den Angriff auf die europäische Südostflanke ab. Die Höfe von Dresden und Wien, der Zauber der Dogenstadt im Rausch des Karnevals, der Lebensstil des Barock und die Machtentfaltung des türkischen Reiches werden mit großer Detailkenntnis und Anschaulichkeit geschildert.